外国公司渴望打开中国烟草市场
[美国之音记者陈曦报道] 最近几家外国烟草公司宣布接近与中国达成生产或销售香烟的合同。但是，分析人士认为，外国烟草公司目前还不能完全进入中国。
中国的烟民超过三亿，占世界吸烟人口的三分之一。根据世界卫生组织即将公布的一份报告，中国的吸烟人口到2050年将增长百分之二十，达到四亿人。如此巨大的市场自然吸引着世界各地的烟草公司。菲利普·莫里斯公司、日本烟草公司和英美烟草公司等跨国公司近年来一直积极寻求与中国地方烟草公司合作，特别是希望与中国地方省份达成在中国生产和销售香烟的合同。但是，就象美国商业周刊最近的一篇报道指出的那样，这些大型跨国公司看来要学会耐心。九月初，英国的加拉赫公司宣布与中国方面达成了协议，在中国大陆生产和销售香烟、同时帮助一家中国公司在俄罗斯销售香烟，加拉赫公司的股票立刻上涨了百分之六。然而，分析人士指出，加拉赫公司与中国方面签署的实际上只是一份意向书，而意向书在中国经常要在很多年后才会变成真正的合同。英美烟草公司也曾经在七月宣布很快能够与四川省签订生产合同，但是，中国政府官员后来出面否认与英美烟草公司进行任何谈判。
尽管中国在入世时表示会降低对外国香烟的关税，但是，西方分析人士认为，烟草业恐怕会是中国最后向外国投资完全开放的行业之一。其主要原因是中国担心外国竞争会摧毁中国生产效率很低的一百八十五家香烟生产厂和六十万烟草种植者。另一方面，烟草业也是中国政府收入的重要来源，据报道，由政府控制的烟草公司的利润和香烟销售税收今年有可能达到一百五十亿美元，占政府收入的百分之七。商业周刊的报道认为，中国政府的想法很明显，直到政府能够把小型香烟生产企业合并成为几家大型地区性企业之前，政府将几乎不会允许任何大型外国投资进入中国的烟草业。
此外，外国烟草公司还面临着中国日益增加的健康意识、以及由此而来的对推销香烟的更多的限制，比如，中国政府已经禁止烟草公司在大型广告牌上做广告或者赞助体育活动。当然，也有分析人士指出，对于一个全国自上到下香烟缭绕的国家来说，这些措施到底什么时候能够真正起到应有的效果现在还很难说。同时，许多当地没有烟草公司的地方政府也巴不得能够吸引外国投资进入自己的地区。
印尼工人呼吁抵制血汗工厂
印度尼西亚服装工厂工人呼吁美国的消费者抵制著名服装商店盖普的产品，以此抗议东南亚、非洲和拉丁美洲的盖普服装合同工厂工人恶劣的工作条件和待遇。这些服装工人称盖普的工厂是血汗工厂，工人被当作牲畜对待。一些印尼工人来到美国，与一个工会组织一起公布了一份有关盖普的工厂工作条件的报告。盖普公司表示，这些工厂不归盖普拥有，只是从盖普和其他公司那里获得生产合同。