中国失业工人穷困潦倒
[美国之音记者杨明报道] 中国政府首次公开承认，中国城镇人口的失业为百分之7，超出前不久公布的3点9近一倍。但是，分析人士认为，中国目前的工人失业率应该在百分之10左右，而且随着中国经济调整，国有企业改革的进一步深化，再就业人数的减少，中国的失业率将继续呈上升趋势。
观察人士指出，在中共举行十六大期间，中国的新闻媒体充满了为共产党歌功颂德和粉饰太平的报道。然而，与这些报道形成鲜明对照的是成千上万的中国老百姓，每天靠不足十块人民币的收入生活在贫穷和困苦之中。特别是中国城镇的失业人口持续增加，高速发展的中国经济似乎并没有给这些人带来什么好处。
中国社会劳动保障部部长张左己在中共16大会议期间承认，从1998年到2002年上半年，中国国有企业累计下岗工人达2600多万，国有企业从业人员从7500多万，下降到5000万。不过，分析人士指出，中国城镇人口的实际失业率远远高于官方的统计数字，接近官方公布数字的一倍，而且失业和下岗人数今后还会继续增加。
张左己说，中国官方公布的失业率是百分之3点9，但是如果把下岗工人计算在内，失业率达到百分之7，大约为1400万人。而且这个数字还不包括一亿多从农村进入城镇找工作的流动人口的失业率。他预测，随着企业调整进入高潮时期，失业率将进一步上升，问题会更严重。张左己说：“随着经济调整的进一步深化，随着国有企业下岗职工初、中兴高潮的到来，随着城镇下岗人员基本生活保障向失业保险并轨，那么，社会的失业率，还会有所上升。”
中国体制改革研究会副会长杨启先认为，中国登记的失业率不高，但实际失业率很高。下岗职工没有登记，如果加上下岗职工实际失业率是７％，另外还有没有下岗的，但实际上没有事情可做的人员，如果包括这部分人，实际失业率达到１０％左右。国务院体改办的范恒山认为，要充分认识失业问题的严重性和解决就业问题的重要性。今年上半年公布数字的时候，一下子达到１４００万人，有人估计今年的失业人数大概在１５００万到２０００万之间，再加上国有企业处在大转变时期，有的企业说垮就垮，一下就会致使许多人失业。
中国社科院研究员赵人伟认为，现在对失业问题的重视程度还不够，过去用待业下岗的概念来自我安慰，现在出现失业率的统计，这是一大进步，但还远远不够。
据报道，虽然中国政府出台了一些扶植下岗失业工人自立和再就业的政策，但是在失业下岗人数最多，范围最广的东北地区，年龄偏大，没有专门技术的下岗和失业工人的再就业，其困难程度远非中央的高官们所能想像。
大庆的一位姓孙的工人对美国之音说：“下岗这一块，特别岁数大一点，四、五十岁了，干了一辈子了，啥事儿也不会，光知道干活儿。家属从农村来的，又没有文化，孩子又考不上大学，就业不行，家属根本就没工资，没有生活来源，就靠这点玩意儿。(买断)的时候给了十多万块钱，交保险3-4万块钱，孩子还没法安排，还有十多年才能退休，还得找活儿，这很难啊。还有些二、三十岁两口子都买断了，小孩还小，让他们再就业吧，他们啥也不会，你说这怎么活呀。”
这位姓孙的石油工人说，工人们买断后，在大庆这个地方，根本找不到新的再就业就会，他希望政府能从如果从社会福利这个角度，为工人们多考虑点，从再就业方面多做一些工作。要不然，工人们为了能活下去，还会经常不断地搞示威活动。他说，当年创业、会战的工人响应油田领导提高效益的号召，都买断了。可是，当这些工人在受蒙骗买断后，剩下的工人不仅提高福利，工资还要加一倍。因此，这些工人们才联合起来，要个说法。
另一方面，16大召开前夕，辽宁省辽阳市的一些下岗工人又举行了示威活动，要求工厂发放拖欠的工资，解决工人冬季取暖等生活福利的问题，释放被捕的工人领袖。这是继今年3月发生万人游行示威以来，又 一波新的示威活动。一位退休工人说，工人当初反对的那些工厂腐败官员虽然已经被捕，但是工人领袖仍在被关押，而且工厂拖欠工人的一部分工资仍然没有着落。工人再就业没有着落，生活非常凄凉。一位工人说：“反正咱辽阳市大企业没有几家好的， 咱铁合金厂都是熟练工，技术工人找工作还比较好找一点。现在工人都在家呆着呢。再就业的机会太少太少了。现在就是穷的穷富的富不好办。铁合金厂这么多工人下岗，找到工作的非常少，上哪找工作去？”
据中国官方的统计，在国有企业倒闭和裁员中失去工作的人中，目前至少还有六百万人没有找到新的工作，再加上每年一千多万新的就业大军进入就业市场和成千上万的农村剩余劳动力，僧多粥少的局面势必长期持续下去。
据报道，随着下岗失业人数的增加，人们承受的经济压力越来越大，抑郁症在中国有泛滥的趋势，导致越来越多的中国人以自杀来摆脱困境。北京心理危机研究与干预中心发表的研究报告说，中国每年的自杀人数超过28万7千人，是中国的第五大死因。另外每年还有大约2百万人有自杀倾向。
中国在职工人缺乏保障
[美国之音记者杨明报道] 在中国朝着世界工厂的目标前进的同时，中国工人的处境也越来越恶劣。由于在缺乏安全保障的环境下长时间超负荷工作，大批工人工伤致残甚至死亡。
随着越来越多的外国直接投资进入中国，中国产品在世界各地市场所占的份额越来越大，中国官员和媒体不时地把中国称作“世界工厂”。观察人士指出，尽管中国作为世界工厂，至少在目前来说，还多少有些夸张，但是要说中国作为世界上最残酷的血汗工厂，却是不可辩驳的事实。美国詹姆斯敦基金会指出，在中国各地的许多工厂中，工人因缺乏安全劳动保障，导致伤亡的事情屡见不鲜。
30岁的贺群在广东的一家私营企业工作。由于厂方违反劳动保护法，强迫工人每周工作7天，每天工作12个小时，而且在劳动安全方面，既不提供必要的培训，也没有必要的安全防护设备，致使她在一次工伤中不幸失去了一只手。厂方以她工作不小心为由，在支付了一点赔偿金后，就把她扫地出门了。象成千上万的中国工人一样，贺群没有任何形式的社会保险。国际劳工权利基金的副主席巴马-阿斯雷亚说，"在世界劳工权益排行榜上，中国是最后一名。"
美国著名律师、“中国即将崩溃”一书的作者章家敦指出， 世界制造业越来越多地被中国的廉价劳动力所吸引，纷纷把工厂迁往中国。然而中国工人的工作条件却每况愈下，尤其是在私营企业。 在私营企业和外资工厂大量聚集的广东，情况最糟糕。据统计，仅广东一个省，每年工伤致残的工人就超过3万。
中国官方的一项统计表明，中国2002年上半年，各类工伤事故达44万7千2百34起，死亡5万3千3百02人。但是分析人士认为，实际数字要远远高于这个数字。中国国家安全生产监督管理局局长王显政最近也承认，除了航空和公路运输以外，其它行业的安全条件在日益恶化。