中国民工 抗议雇主拖欠工资
[美国之音记者林森报道] 春节前夕，数百名民工在北京一处豪华住宅区举行了抗议示威活动。这些为北京建设高楼大厦的外地民工，要求雇主尽快发放托欠的工资。观察人士指出，这次事件只是中国此起彼伏的劳工骚乱的最新一起，说明在中国经济蓬勃发展的背后存在着许多不容忽视的隐忧。
参加游行的民工一月十七日下午在北京豪华住宅区[绿地花园]的大门内外结集示威。居住在这所豪华住宅区的大多是外籍人士和高收入的中国人。民工们破旧的衣衫和风吹日晒的面孔跟这里生活条件优越的住户形成了鲜明对照。
这些民工大多来自河南、江苏等贫困省份。他们已经一年没有领到工资了。春节将近，这些在外打工的人各个归心似箭，盼望回到家乡和家人团圆。然而他们却连应得的工资都拿不到。
观察人士指出，星期五发生在北京的民工抗议事件说明，在今天的中国，贫富差距扩大、社会财富分配不公，对中国的经济发展形成严峻挑战。
一位来自河南省的姓董的民工告诉记者，他离开家乡在各大城市的建筑工地上打工已经有七年了。类似的民工在大国大约有9千4百万。这些民工背井离乡，承担了中国各大城市中又脏、又累、又危险的工作。他们吃的是最简单的饭菜、住的是简陋的工棚，却为城市建造了无数高楼大厦和豪华住宅。据报道，他们已经是第四次在这里举行示威了。
与此同时，中国的大型国营企业职工失业人数在不断增加。一份研究报告说，中国现有的2千2百万城市失业人口中，有三分之二的人没有能够再就业。中国政府承认，中国城市的失业率可能接近7%。一些经济学家认为，如果加上外来民工的因素，中国的失业率超过10%。一位劳工活动人士指出，在中国，成千上万的失业工人生活无着，而打工的人们又不能按时拿到工资。中国如果不能尽快健全制度，保障劳工的基本利益，工人的示威抗议活动恐怕将愈演愈烈。
台湾失业率创新高
[美国之音特约记者张永泰台北报道] 根据最新的统计数字，台湾的失业率为5.17%，创下历史新高。不过，官方表示，今年的失业率会降到5%以下。
台湾行政院主计处表示，去年全年平均失业率是5.17%，比2001年的4.57%高出0.6个百分点，创下台湾有失业统计以来的最高纪录。不过，主计处的发言人陈金城表示，因为政府办理了扩大公共服务就业方案，农历年之后将陆续释出7.5万个工作机会，以及各界预测今年景气会比去年好。如果不考虑突发事故，今年除了暑假期间的失业率会上升之外，每个月的失业率都可望在5%以下，全年平均失业率也将降到5%以下。
台湾大学经济系教授许振明认为，政府振兴经济的措施的确有助于失业率的下降。许振明说：“即使有一些不确定的因素，像是波斯湾战争的威胁，这是大家预期会出现的。至于战争及恐怖事件的阴影会持续多久，虽然很难说，但是大家会慢慢适应这样的情形。”
不过，台湾主计处发言人陈金城还表示，失业率下降不代表景气回春，因为场所歇业以及业务紧缩而失业的人，从去年九月起连续四个月有所增加，到去年十二月已增加到二十四万六千人。他强调，如果以今年失业率下降就断言景气好转还早了一些。但是台湾大学经济系教授许振明倒是对景气缓慢复苏抱持比较乐观的态度。他说：“通常失业率是比经济成长率还落后的指标，如果失业率改善的话，经济是明显的往上扬，就我个人的观察，目前台湾的经济是有好转的迹象，这也反应在股市的表现，最近有起步上升的现象，还有比方说，贷款方面政府的一些奖励措施，对于传统产业脱离困境有一些帮助。”
根据台湾著名的１１１１人力银行调查，今年将有高达八成的企业会徵才，只有一成八受访企业会裁减人力，企业招募的状况会比去年活络。台湾主计处还指出，与亚洲其他国家相比的话，台湾的失业率高于新加坡的4.8%以及韩国的2.8%，但是低于香港的7.2%及日本的5.3%。