香港经济水复山重
[美国之音记者高峰、杨惠玲香港报道] 香港行政长官董建华在他连任后发表的第一份施政报告中， 提出任内的最主要任务是带领香港经济走出困境，加快香港和珠江三角州的经济融合。
一
董建华的施政报告的题目是[善用香港优势，共同振兴经济]。董建华形容， 香港的财政赤字问题已经十分严峻。本地生产总值和政府收支减少，估计这个财政年度在三月底结束时，香港政府的财政赤字将超过七百亿港元， 相当香港生产总值的5%。董建华说：“财政赤字问题已经引起国际市场的关注，金融市场的忧虑正在加深， 维持金融稳定， 不仅需要不断完善市场的机制， 稳健的宏观金融政策， 还需要有雄厚的财政储备。”
董建华表示， 有信心在五年内逐步恢复财政收支平衡。政府计划削减香港公务员编制一成，另外，为了显示新领导班子愿意和香港人共渡艰难时刻，他和另外十六名主要官员， 从四月一号开始，自愿减薪一成。
香港政府也计划鼓励海外人士以投资移民身份来香港，为香港的金融、房地产和本土消费带来好处。
除了振兴香港经济，粤港合作也是今年施政报告的重点。董建华说，特区政府将致力巩固香港在金融、物流、旅游和工商业支援服务四大经济支柱的优势，并且把握中国内地的迅速发展，加快和珠江三角洲各个城市融合。董建华说：“香港希望整个珠三角成为我们自己经济发展的腹地。 进而向全国幅射，珠江三角洲则可以利用香港迅速提升整个地区的竞争力和地位， 进而向世界迈进。”
香港公开大学人文社会科学院副教授罗伟忠接受美国之音访问时说，香港要成功地进行经济转型，与珠江三角洲地区更紧密联系是必然的趋势，他认为董建华在施政报告中提出这方面的大方向发展是正确的，不过在合作之余，香港亦应该保留本身融合中西文化的特色。罗伟忠说：“香港本身的特色也要维持，她的特色就是健全法制，政府不太干预经济事务，并加强英语人才的培训，提高英语水平，这样才能成为珠江三角洲里面一个有特色的城市，从而取得领导地位。”
董建华在施政报告中提出，加强与珠江三角洲经济整合的具体措施包括：与中国中央政府研究进一步放宽中国居民到香港旅游的措施；全力配合中国发展计划委员会就兴建连接香港与澳门和珠江三角洲西部大桥的可行性研究；协助外国及珠三角地区的企业在香港设立办事处，向海外推介香港连同整个珠三角地区的经济潜力。
董建华在施政报告里面提出，中国中央政府同意加快香港与中国内地建立更紧密经贸关系的磋商，并希望在今年6月就主要部分达成安排。
二
对于香港人来说，2002年是困难的一年。公司倒闭、裁员、削减工资等不利的消息，一直困扰着市民；而庞大的财政赤字更加使经济前景不明朗。香港社会到处弥漫着悲观情绪。有学者认为，要恢复社会的信心，最重要的是政府提高管治能力，提出明确的政策，解决当前的问题。
一项调查发现，近一半的香港人忧虑香港的前景，显示港人面对逆境的情绪消极。调查访问了2040人，其中49%的受访者担心香港的前景。77%的受访者说，每天都会花时间为前景忧虑。家庭收入每月超过二万港元以上的高收入人士就占了53%。
香港岭南大学政治及社会学系副教授李彭广说，市民对香港前途没有信心、社会上弥漫着悲观的情绪，是因为政府并没有采取一些有效的措施，解决当前面对的经济困难。负责调查的奥美集团大中华董事总经理汪少杰说，调查显示平均每人每天花十分钟忧虑香港的前景，另外，只有15%的人考虑透过留港消费、自我增值等来改善香港前途，反映香港人面对逆境有消极情绪。他呼吁港人利用智慧和本身优势，创造更美好的环境。汪少杰 说：“我觉得要自己反省一下，看怎样可以帮助自己，过去一段时间真的觉得很消极，所有的新闻每天差不多让人窒息。但其实香港的情况已经蛮不错。其实香港还有很多好的方面。我觉得整个问题所在，是究竟香港这个杯，是四分之三满，还是四分之一空的。现在人们的焦点是放在那四分之一空的部份，但我们四分之三满的部份，为甚么没有那么多人说出来呢？”
香港现在面对一个很严重的问题，那就是财政赤字问题。差不多每一天都有政府官员或者社会各界人士谈到这个问题，尤其是可以怎样开源节流，例如加税、削减工资、削减开支等等。不过立法会议员李卓人认为，这样只会使社会上更加弥漫不安情绪。他在立法会一次讨论财政赤字的会议上，要求财政司司长梁锦松不要天天提到财政赤字和削减工资，以免影响市民的消费信心。李卓人说：“我怀疑你做梦也被财政赤字的恶梦纠缠，一睡醒就是财政赤字，其实常常这样说，财政赤字的信息，就象鬼魂一直缠绕着社会，会影响香港市民对未来消费的信心。”
香港城市大学经济及金融系讲座教授张仁良也认为，香港社会确实弥漫着悲观的心态，主要是因为对经济前景没有信心。他认为，要改善现在的情况，恢复香港人对前景的信心，最重要的是政府的表现。张仁良说：“今年的经济比去年好，这是真的。但香港人对经济前景的悲观心态仍然存在。我们面临重要的问题是高失业率、通缩等问题。最重要的是现在香港人对经济前景还是没有信心。政府一定要使市民对政府有信心、对管治有信心。现在的政府领导阶层应该要给市民有这样的信心，当市民对政府管治能力有信心，觉得政府可管治好香港的时候，经济自然会好，这是最重要的，也是政府应该做到的。”
张仁良说，香港现在需要的是采取明确的政策、实际的措施去面对经济问题带来的困境。他认为香港其实在金融业、旅游业、物流业等方面都做得挺好，应该继续加强，使市民恢复信心。
中国航海家最先发现美洲
[美国之音记者桑蝉的报道。] 一位英国学者宣称，早在1421年，中国的航海家便已经环绕地球航行，并且发现了美洲大陆，比哥伦布更早。这位英国学者的惊人学说引起了广泛的回响，有些专家对他的说法嗤之以鼻，不过也有学者认为他的论证值得深入探讨和研究。一月初，加文·孟席斯的新书[1421年中国发现世界]正式在美国发行。
加文·孟席斯是一位业余历史学家，他曾经担任英国皇家海军的潜艇舰长。孟席斯花了十四年时间，搜集生物学、人类学、语言学和其他方面的证据，大胆地推翻了人所共知的历史记载，宣称中国航海家郑和才是第一个绕过好望角，环绕地球航行，发现美洲新大陆的人。
中国在十五世纪初已经累积了六个世纪的航海经验，是当时世界上的航海强国。根据历史记载，明成祖朱棣授命太监郑和“七下西洋”。孟席斯希望证明，郑和率领的庞大船队不但到达了非洲东岸，还曾经环绕地球，发现了印度，澳洲，和美洲新大陆，而欧洲航海家后来用以探索世界的航海地图正是中国人遗留下来的。
孟席斯说，郑和的船队在世界各地都留下了他们的痕迹。在世界各地的海岸都曾经发现刻有亚洲文字的石碑。而中国人早在哥伦布发现美洲前，就已经在美国的旧金山、密西西比河一带，佛罗里达和南美海岸定居。十六世纪的西班牙人甚至在美洲大陆看见过中国人。孟席斯说，最早抵达美洲大陆的欧洲人还在这块新大陆上发现了中国的瓷器、玉器以及中国的大米和家禽。
很多学者对孟席斯的论证不以为然。有历史学家认为，孟席斯并没有提出什么新学说，而且他的论据松散，同时也缺乏严谨科学的研究方法。欧洲的传统历史学家批评孟席斯将达伽马、哥伦布等欧洲航海家刻画得冷血无情，而中国人在他的笔下则是温和的商人。但是也有很多学者支持孟席斯的学说。两名之前跟孟席斯毫无联系的中国教授在听过孟席斯的演讲后，向孟席斯提出他们的研究。这两位教授希望证明中国跟巴西早在1511年，甚至更早以前，便已经有联系。澳大利亚最权威的历史学家罗尔斯教授也同意中国人比欧洲人更早发现澳洲的说法。
“1421年中国发现世界”这本书在出版后，已经成为英国、美国和澳洲的畅销书。孟席斯说这本书只是一个开始，不管外界的反应如何，他相信他的著作将刺激专家和学者重新探讨中国人在十五世纪的航海事业。