[美国之音记者伯查德报道] 一辆在美国肯塔基州生产的丰田汽车算是美国车吗？在南卡罗来纳州生产的宝马、或者在阿拉巴马州组装的奔驰呢？如今，要想指出一辆汽车的“国籍”，真是越来越困难了。
一辆在美国田纳西州生产的尼桑汽车上应当挂上什么国旗呢？是日本国旗还是美国国旗？或者，因为尼桑是由法国的雷诺公司拥有的，这辆车是不是应当挂上法国国旗呢？
去年，国际汽车公司生产的汽车第一次占到了在美国出售的全新小轿车数量的一半以上，而且这些在美国出售的汽车在美国制造的比例也越来越高。有十家国外汽车制造厂商在美国设有生产设施。密西根州安阿伯的汽车研究中心主任科尔解释了这些现象的原因。科尔说：“汽车生产厂商必须在哪里生产就在哪里出售。老式的生产-销售模式是在日本发展其全球工业的早期形成的，那时，汽车在日本制造、在全球出售。现在，这种模式已经过时，汽车生产厂商要想在哪里出售，就必须在哪里生产，只有这样才能够最终作为国内产业而被接受。”
在美国汽车销售量最高的国外汽车厂商是日本的丰田公司，丰田车的销售量占美国汽车市场的百分之十。丰田公司的发言人怀斯曼说，许多美国人依靠为丰田生产汽车来维持生计。怀斯曼说，“包括北美洲的汽车销售行在内，丰田总共雇用了三万多人。如果只算我们在北美洲的制造设施，丰田也雇用了两万多人。”
汽车研究中心主任科尔说，这些汽车厂商提供的就业机会对经济发挥着重要影响。科尔说：“根据1998年的数字，一般汽车生产或者销售工人一个人平均每年对美国经济的贡献大约是十三万七千美元，而美国一般工人对美国经济的贡献每年只有六万两千美元。”
丰田公司的怀特曼指出，丰田公司在美国设有八家工厂，在加拿大设有两处设施，所及范围很广。怀特曼说：“丰田今年将在北美洲生产一百三十多万辆汽车和一百多万台发动机。对于这么大的生产规模来说，丰田显然需要在美国拥有一个相当密集的零部件供给网络。”
科尔说，其实，并不只是直接向汽车制造厂提供零部件的公司得益于汽车制造厂，而且这些汽车制造厂发挥的间接影响也相当重要。科尔说：“不论是现代、丰田还是通用、或者福特汽车公司，这些汽车制造厂里的每一份工作都可以为别的地方提供六点六份工作。这些工作有可能是制造零部件的供给厂商，也有可能是工厂附近地区蔬菜杂货商店、餐馆或者其它服务业的工作，这些工作都依靠人们在工厂工作挣钱来维持经营。”
那么，让我们再回到一开始提出的问题：一辆在美国肯塔基州或者加利福尼亚州生产的丰田汽车算是美国车吗？怀斯曼认为：绝对是！怀斯曼说：“以前有人批评说，美国工厂只是组装在日本生产、然后运到美国的零部件，这种批评如今已经完全不对了。现在，这些外国汽车制造厂商生产的汽车里有百分之八十五的成份是在美国制造的，这些汽车基本上就象其它在美国生产的汽车一样就是美国车。”
在美国设厂的日本汽车制造厂商还包括本田、尼桑、五十铃、速霸路、三菱和马自达。德国的奔驰和宝马公司也在美国组装汽车。就在最近，韩国的现代汽车公司在美国的阿拉巴马州破土兴建了第一座工厂。这真是地道的全球经济了！