联合电脑惹麻烦
[美国之音记者若思报道] 最近，全球第四大电脑软件公司-联合电脑遇到不少麻烦。联合电脑是华人创办的业绩突出的大型企业，曾经是华人界的骄傲。那么，联合电脑到底遇上了什么麻烦？麻烦又有多大呢？
总部位于纽约长岛的联合电脑公司英文名字是COMPUTER ASSOCIATES INTERNATIONAL。也有人把它翻译成国际联合电脑公司。这家公司是美籍华人王嘉廉在26年前创办的，王嘉廉目前仍然担任它的董事长。联合电脑最早是为计算机的中央处理机设计软件，但是业务范围现在已经扩大到许多其他领域，包括企业管理，仓储管理，计算机系统的安全，以及数据库管理等。联合电脑现在是全球第四大软件公司，客户遍及世界上100个国家。由于联合电脑成长得很快，被财富杂志誉为最受人尊重的公司之一，许多华人都曾为联合电脑感到骄傲。
然而最近，联合电脑却遇上了一连串的麻烦。据华尔街日报报道，美国政府的两个机构-司法部和证券交易委员会目前都对联合电脑展开调查。调查主要集中在它是否曾不适当地提高财务业绩，为公司的三名最高主管在1998年带来将近十亿美元的股票奖励。华尔街日报说，调查的一个重点是，联合电脑是否曾把长达数年的软件特许合同过快地入帐。根据联合电脑当时的记帐方法，它在刚刚签署这些合同的时候就把它们的金额全部入帐，然后经常在合同还没到期之前用新合同来取代。联邦调查人员现在要查清原来那些合同的收入后来是否真正实现了，他们还要看看联合电脑的三名最高主管是否曾为了获得红利而采用不恰当的会计手法。据报道，根据联合电脑当时的规定，如果公司的股票在1995年到2000年期间的任何年度里，有60天收盘价超过53点33美元，三位最高主管就可以得到一大笔股票奖励。1998年5月，由于盈利方面出现了一系列的好消息，那个目标实现了。当时任董事长和执行长的王嘉廉，总裁库玛和负责研究部门的执行副总裁阿兹因此得到了2025万股的股票奖励，当时的市场价值大约为10亿美元。但是在两个月后，联合电脑发出警告，说需求在放缓，它的股票因此开始下跌。联合电脑在2000年10月摈弃了那种会计方法，采用了更为保守的记帐方式。公司在随后的六个季度里连续亏损，股票价格目前已经下跌到19美元以下。
那么，联合电脑当时的记帐方法到底有没有问题呢？信用评级机构-穆迪公司的财务分析员摩尔指出，联合电脑当时使用的记帐方法不违反美国软件业的会计准则。摩尔说：“一些软件公司在签署专利特许使用合同的时候立刻把合同的金额全部入帐。”
晨星股票评级机构的股票分析员特里格说，除了专利特许使用合同以外，软件公司还跟客户签署另一种合同，就是维修服务合同。美国软件业虽然允许把长达数年的专利特许使用合同的金额直接入帐，但是不允许以同样的方式对待维修服务合同。特里格说，美国政府怀疑联合电脑在收购新公司时，把新公司与客户签订的所有合同都以专利特许合同的方式入帐，虚报了盈利。特里格说：“基本上，他们怀疑，联合电脑在收购小公司的时候，说服客户把它们原来跟那些小公司签的合同延长，然而把跟这些新客户签署的合同都列为专利特许合同。这种作法是不适当的。”
晨星机构的股票分析员特里格说，专利特许合同对软件公司非常重要，能表明公司卖出了多少产品。如果在这个数字上做手脚，把专利特许合同的金额提高，公司的股票价格就会上涨，公司的财务状况就会显得很好。人们怀疑联合电脑就是这么做的，证券交易委员会要查的也是这个问题。
最近，联合电脑一个有影响力的股东写信给董事会，指责王嘉廉等三位最高主管虚报公司盈利，要求把他们开除。然而，包括纽约股票交易所主席格拉索在内的联合电脑董事局的八位成员回信驳斥了这位股东。他们表示，关于王嘉廉等人虚报公司盈利的指控是没有根据的。不过，最近联合电脑还是不断传出坏消息。穆迪公司三月初把它的信用等级下调，说它的周转资金正在减少。有消息说，司法部也在调查联合电脑在收购小公司时是否违反了反托拉斯法。普天寿证券公司本星期也把对联合电脑股票的推荐降级，从原来建议的“买进”下降到“持有”。普天寿证券公司的资深分析员迈克匹克说，普天寿这么做是因为政府的调查可能导致联合电脑重新申报财务状况，以及引起公司高层主管的人事变动。迈克匹克说：“我们担心，联合电脑过于大胆地在帐面上确认这些收入，尤其是在安龙丑闻之后，证券交易委员会正在对它进行调查，可能会查出一些东西，使它不得不重新申报财务报表，或是引起高层主管人事变动。也可能二者兼而有之。
几位分析家都指出，美国政府对联合电脑的调查既有民事方面的，也有刑事方面的。不过，它们说，联合电脑尽管有麻烦，它的财务状况还是稳定的，无论如何不会像安龙一样全军覆没。至于政府调查的结果，还需要耐心地等待。